The Left Hand of the Electron

Ny anmeldelse levert til amazon.co.uk:

Not a Science Fiction Book!

Isaac Asimov, "The Good Doctor of Science Fiction", was an incredibly profuse writer. He is best know for his fiction, but he was also a bona fide scientist, and a great popularizer and explainer of science.

This book is a collection of non-fiction essays. Some could be called musings; most are pure "popular science", that is, explanations of (sometimes difficult) concepts in chemistry or physics that anybody willing to make a bit of effort can understand... Asimov had a great talent for this; Dawkins said in the preface to The Selfish Gene that he wanted to make biology read like a mystery story, because that's what it is to him. Asimov manages to do this to all the diverse topics he discusses... his writing is timeless. Now, more than thirty years later, it's still fresh.

Indeed, I dug this up recently because one of the topics discussed is very much in the news: Two of the essays presented here, "Stop!" and "...but how?" are on the problem of population. From the former:

"[I]n April 1970, I gave nine talks which, despite Rigoletto, were not funny at all. It was the month in which the first Earth Day was celebrated, and every one of my talks dealt, in whole or in part, with the coming catastrophe.
I have discussed that catastrophe in the final chapters of a previous volume, "The Stars in Their Courses" (Doubleday, 1971), and I have made it quite plain that in my opinion the first order of business is a halt to the population increase on Earth. Without such a halt right away, none of mankind's problems can be solved under any circumstance: none!"

Foranledningen var jo selvsagt at jeg ville vite om den var i trykk... De to essayene, Stop! og ... but how? kunne jeg tenkt meg å skrive av og legge ut her, siden de snakker om akkurat det samme som forrige post: Overbefolkning.

Overbefolkning

Det begynner å bli fryktelig mange mennesker på jorda nå. David Attenborough, en av mine gamle helter, er en av dem som er bekymret over det, og har tatt på seg å fronte en gjeng som kaller seg Optimum Population Trust. Jeg skal se nøyere på OPT etterhvert, for øyeblikket får det holde med et interview med Attenborough:

David Attenborough: Our planet is overcrowded

There are nearly three times as many people on the planet as when Attenborough started making television programmes in the 1950s - a fact that has convinced him that if we don't find a solution to our population problems, nature will. "Other horrible factors will come along and fix it, like mass starvation."

Her hjemme på berget har vi fått lignenede innspill fra professor i biologi ved Universitetet i Bergen, Harald Kryvi:

Menneskeeksplosjonen

— Noen må reise disse spørsmålene, selv om de er ubehagelige. For realiteten er at menneskene er i ferd med å undergrave sin eksistens, sier Harald Kryvi. Han mener at miljøbevegelsen og politiske ledere bare tar opp symptomene på problemene verden står overfor.

— Man legger sminke på åpne sår i stedet for å kurere. Den diskusjonen som pågår nå om klimatrussel og temperaturøkning, er etter mitt syn grenseløs uinteressant og meningsløs hvis vi ikke diskuterer årsaken til det hele. CO2 og temperaturøkning er egentlig ganske uviktige spørsmål.

Ellers har Richard Duncan kommet med en oppdatering av sin Olduvai-teori (les om Olduvai-teorien først hvis du ikke kjenner den fra før):

Olduvai Theory: Toward Re-Equalizing the World Standard of Living

Artikkelen inneholder masse interessante sitater, bl.a. fra M. King Hubbert.

天跃

Dagen i dag: 天跃. Eller Himmelspretten, som min mor sier.

(mange takk til www.decodeunicode.org og Character Identifer for Firefox)

Travel tid

Plutselig ble det vår, og det var tomatplanter og andre planter som skulle sås og stelles, grillsesong som skulle åpnes, racersykkel som skulle på veien, kano som skulle på vannet, turorienteringssesong som startet, og familie og venner som krevde oppmerksomhet... I tillegg har jeg kjøpt kajakk.

Høydepunkt: Kanotur søndag 3de mai med Lena og Ronja (og Sara da). Padlet ut til Borøya og satte opp leir der, fisket fra kano (alle fikk fisk, jeg en sei, Ronja to torsk, Lena og Sara hver sin torsk), Ronja pilket et kuskjell(?), grillet pølser og blåskjell... Øya helt for oss selv.